Кошка — карнивор (carnivorous — плотоядный), строго плотоядный хищник. В природном рационе домашней кошки (птицы, мыши, крысы, другие грызуны) содержится примерно равное количество белков и жиров, и около 5% углеводов. Растительная пища у кошек переваривается хуже, медленнее и не полностью.
Промышленные (готовые) корма для кошек содержат до 33% углеводов, поэтому часто возникает вопрос: чем кормить и какой корм «полезнее» для домашнего питомца.
Правильный выбор рациона нужно начинать с понимания физиологии пищеварения у кошки — особенность строения ЖКТ, что происходит в пищеварительной системе, какие ферменты участвуют и какие питательные вещества необходимы для полноценного роста и развития.
Пищеварительный тракт кошки (хищника) представлен пищеварительной трубкой — ротовая полость, глотка, пищевод, желудок, тонкая и толстая (слепая, ободочная, сигмовидная, прямая кишка, анальное отверстие), и железами, расположенными вне ее (слюнные железы, поджелудочная железа, печень). Основные функции пищеварительной системы заключаются в механической и химической (под воздействием ферментов пищеварительного сока) обработке пищи с извлечением из нее простейших питательных веществ, всасывании их в кровоток и эвакуации непереваренных остатков. Кроме того, пищеварительная система имеет защитную, эндокринную, теплопродуцирующие функции.
Ротовая полость
Особенности строения пищеварительной трубки у кошки, как у хищника, начинаются уже с ротовой полости. Форма зубов (резцы и клыки) обеспечивает свободное отрывание крупных кусков мяса. На коренных зубах нет выраженных жевательных поверхностей, что говорит об отсутствии жевания пищевого комка. Действительно, если обратить внимание, как кошка ест добычу в естественных условиях — она отрывает, откусывает, дробит, разминает куски и глотает. Слюна кошачьих имеет слабощелочную среду, смачивает пищевой комок, чтобы он легче продвигался дальше, и за счет муцина обеспечивает защитную функцию от патогенных бактерий. Учитывая, что кошка — облигатный хищник, содержание амилазы (фермента, расщепляющего углеводы) в слюне низкая. Далее пищевой ком продвигается по пищеводу. Пищевод хищников имеет поперечно-полосатую мускулатуру, поэтому кошки способны самопроизвольно вызывать у себя рвоту.
Желудок
Желудок кошки вмещает 300-400 мл и занимает около 70% всей емкости пищеварительного тракта, так как основная химическая обработка белковой пищи происходит здесь. Желудочный сок представляет собой прозрачную жидкость со свободной кислотностью 40-60 ТЕ (так же, как у человека) и содержанием соляной кислоты 0,1-0,2%, pH = 1,0-2,1 (выраженная кислая среда). Соляная кислота обезвреживает патогенную микрофлору, яйца гельминтов и активирует пепсиногены в пепсины и ренин. Пепсины (A, B, C) — первые протеолитические ферменты, участвующие в гидролизе белков до стадии полипептидов (альбумозов, пептонов). Ренин активно работает у котят, необходим для створаживания материнского молока. Желудочный сок содержит также липазу, но она имеет слабый гидрозицирующий эффект на жиры, в основном ее действие проявляется на липидах молока. Эпителий желудка активно выделяет муцины (желудочную слизь) для защиты стенки от агрессивного воздействия соляной кислоты и ферментов.
Тонкий кишечник
Содержимое желудка после химической и механической обработки отдельными маленькими порциями переходит в тонкий кишечник (двенадцатиперстную кишку, тощую и подвздошную кишку). Вместимость тонкой кишки у кошки небольшая — 15% от всего пищеварительного тракта (120 мл). Здесь происходит основное переваривание белков, жиров, углеводов, их всасывание в кровоток. Химус (пищевая кашица) продвигается в этом участке достаточно быстро, но за счет действия ферментов гидролизуется до простых веществ, которые успевают всасываться. В просвет 12-ти перстной кишки открываются протоки поджелудочной железы и печени, которые продуцируют основной кишечный сок. Ферментный состав представлен протеолитическими (трипсин, химотрипсин), амилолитическими (амилаза, мальтаза, галактозидаза) и липолитическими веществами (липаза). Трипсин и химотрипсин разрушают альбумозы и пептоны до дипептидов и аминокислот. Амилаза расщепляет клетчатку и гликоген до дисахаридов. Мальтаза — мальтозу до глюкозы. Липаза активируется солями желчных кислот и переводит нейтральный жир до молекул глицерина и жирных кислот.
Дальнейшее переваривание идет в тощей и подвздошной кишке под влиянием кишечного сока. Протеолитические ферменты такие же, как в соке поджелудочной железы, но к ним добавляются некоторые пептидазы, расщепляющие мелкомолекулярные белки до аминокислот. Аминолитические ферменты кишечного сока представлены β-галактозидазой, разлагающей молочный сахар, ά-глюкозидазой и β-фруктофуранозидазой, разлагающей сахарозу. Липолитический фермент в кишечном соке мало активен. Основной отличительной особенностью пищеварения в тонком кишечнике у кошек является низкая активность гидролиза углеводов, иными словами, они слабо перевариваются.
Толстый кишечник
Из подвздошной кишки химус через илеоцекальный клапан попадает в слепую, далее в ободочную, сигномидную и прямую кишку. В толстом кишечнике под воздействием микрофлоры пищевая кашица подвергается брожению (растительная клетчатка) и гниению (растительный белок), происходит активное всасывание воды и формирование каловых масс. Толстый кишечник у кошек короткий, около 35 см., вместимостью 120 мл. За счет небольшого количества ферментов (нуклеаза, амилаза, пептидаза, амилаза и катепсины) происходит завершение процесса пищеварения (8% переваривания пиши). При участии микробов-симбиотов переваривается клетчатка с образованием летучих жирных кислот, которые служат источником энергии и идут на синтез собственного жира.
Итак, признаки пищеварения у кошек, характерные для облигатных хищников:
- Строение зубов и поедание пищи — отрывают, откусываю крупные куски и сразу проглатывают (не жуют);
- Низкое содержание амилазы в слюне, так как в видовом естественном рационе углеводы присутствуют в малом количестве;
- Желудок занимает 70% от всего пищеварительного тракта, так как белковая пища требует тщательной обработки в кислой среде;
- Короткий тонкий кишечник — так как пища уже обработана в желудке, достаточно быстро идет расщепление и всасывание в тонком кишечнике;
- Уровень активности амилазы в тонком кишечнике низкий из-за малого содержания углеводов в рационе;
- Короткий толстый кишечник — процессы брожения и гниения растительной клетчатки не выражены из-за преобладания белкового компонента в пище, нет необходимости всасывать большое количество воды для формирования каловых масс.
Что происходит с пищеварением у кошки при высокоуглеводной диете?
Углеводы (крахмал, клетчатка, злаковые), которые обычно используются в промышленных кормах или добавляются в натуральный рацион, влияют на два основных процесса пищеварения: моторику и секрецию. Клетчатка напрямую стимулирует стенку кишечника, ее избыток приводит к образованию газов и жидкости в толстой кишке. Анатомически кошка имеет короткий тонкий и толстый кишечник. Избыточная стимуляция ускоряет процесс продвижения химуса, часть питательных веществ не успевает всасываться, каловые массы не подвергаются формированию, что проявляется частым кашицеобразым стулом.
Избыток углеводов стимулирует повышенную выработку поджелудочного сока, для того чтобы амилаза (основной фермент расщепляющий углеводы) смогла качественно их расщепить. Постоянная нагрузка на поджелудочную железу рано или поздно приводит к ее недостаточности, количество ферментов в пакреатическом соке снижается, и возникают проблемы с перевариванием других компонентов (панкреатический сок содержит не только амилазу, но и трипсин, липазу и др.). В итоге, кошка становится чувствительной к рациону, большинство продуктов вызывают диарею.
Содержание простых углеводов (с высоким гликемическим индексом) в кормах или рационе приводит к быстрому всасыванию моносахаров в тонком кишечнике, что является основным фактором риска развития ожирения и сахарного диабета у кошек. Ряд производителей, ссылаясь на собственные исследования, утверждают, что избыточное отложение жира у кошек связано только с перееданием и неконтролируемым пищевым режимом. Сомнительное заявление, так как ожирение — является комплексной проблемой с обязательным контролем потребления простых углеводов. Не смотря на это, часто в готовых кормах для кошек используется, например, картофель, кукурузная мука и т.д.
Итог, при выборе промышленного корма или составлении натурального рациона необходимо учитывать видовую особенность питания кошек — облигатный хищник, строение пищеварительной систему, активность ферментов. Рацион обязательно должен иметь белковую основу с низким содержанием сложных углеводов. Рекомендовано детально изучать состав сухого корма и исключать недопустимые для хищника продукты.
