Великобритания, графство Девоншир, 1960 год, в окрестностях рудника в Баксфестлеге среди одичавших котов был замечен кот с необычной кучерявой шерстью. Отловить его не удалось, но его «подругу», черепаховую кошку, Beryl Cox приютила. Со временем кошка родила котят, и один котенок унаследовал шерсть отца. Это был кот, Beryl назвала его Кирли («curly» - англ. кучерявый). Кирли стал родоначальником новой породы кошек девон рекс. Он обладал характерной шерстью, большими низко посаженными ушами, широкой плоской головой, выразительными глазами и компактным телом. Данные признаки легли в основу стандарта девон рексов и закреплялись у потомства. Десятью годами ранее, в 1950 году, в Англии, графстве Корнвалл в помете домашней кошки родился котенок кремового окраса с волнистой шерстью, который дал начало другой породе – корниш рекс. Beryl Cox обратилась к заводчикам с просьбой закрепить «кучерявость» Кирли. При вязках корниш рексов и Кирли рождались котята с прямой шерстью, после чего был сделан вывод о разной генетической основе «рексовых» мутаций. В этой ситуации Beryl ничего больше не оставалось, как строить племенную программу на имбридинге с постепенным приливом других кровей. В работе использовались домашние кошки, сиамские, европейские короткошерстные, благодаря чему порода девон рекс имеет большое разнообразие окрасов.
Среди фелинологических ассоциаций первыми признала породу GCCF (Великобритания). В 1967 году – признание в FIFe. CFA утвердила девон рексов в 1979 году, до этого времени на выставках они судились как разновидность корниш рексов.
В настоящее время порода девон рекс считается самостоятельной, межпородные вязки запрещены.
Яркая, узнаваемая внешность девон рекса не ограничивается только волнистой шерстью. «Английские эльфы» или «инопланетяне», так порой называют представителей этой породы.
Клиновидная голова в форме «сердца», вытянутая в ширину, имеет скошенный лоб к плоскому черепу. Морда короткая с четкими скулами и подусниками и выраженным переходом в профиль. Подбородок четкий, сильный. Большие широко и низко посаженные уши с широким основанием и сглаженными кончиками. Глаза выразительные, большие, завораживающие, широко посажены, овальной формы, наклонены по направлению к внешнему краю. Цвет глаз допустим любой в соответствии с окрасом. Стройная средней длины шея переходит в широкую, округло выпуклую, мощную грудную клетку. Тело аккуратное, гибкое, среднего размера на крепких, высоких, стройных конечностях. Задние ноги несколько длиннее передних. Лапы округлые. Хвост длинный, тонкий, ровный, сужается к концу. Телосложение девон рексов без ощущения тяжести и массивности. Это среднего размера животные с хорошо развитой мускулатурой и крепким костяком. Вес взрослого кота – 3,5-4,5 кг, кошки – 2,3-3,2 кг, рост – 25-30 см.
Шерсть девон рексов кудрявая, покрывает все тело, без проплешин и залысин. На туловище и хвосте обычно длиннее; на спине, боках, голове, хвосте и лапах – гуще, чем на нижней части корпуса. «Рексовые» мутации отличаются друг от друга генетически и по структуре. «Девонширская» кудряшка имеет крупные завитки открытого типа с кончиками, направленными вверх. Располагаются они хаотично, мягкие, нежные и упругие на ощупь. Шерсть имеет волнистый остевой, покровный волосы и подшерсток. Плотность, степень кучерявости и текстура могут меняться на протяжении жизни во время линьки, гормональных эпизодов (течка, беременность, лактация, вязка), стрессовых ситуаций. Окрасы разнообразны, так как на этапе становления проводилось скрещивание с другими породами. Наиболее распространены солидные, рисованные (тэбби), пойнтовые (Si-rex) девон рексы. Цвет глаз - в соответствии с окрасом (желтый, голубой, разноглазие).
Неунывающие оптимисты – емкое определение темперамента девон рексов. Это порода, которая во взрослом состоянии сохраняет игривость и любознательность котенка. Постоянно любят быть в центре внимания, социальны и плохо переносят одиночество. Любвеобильные, ласковые девоны обязательно будут «липнуть» к рукам хозяина, спать на его коленях и сопровождать во всех домашних делах. Будущим владельцам необходимо понимать свое отношение к такой возможной «навязчивости» и «прилипчивости» потенциального питомца. Девон рексы – озорные прыгуны, любят шалить, покорять высоты. Их пальцы имеют развитую моторику, поэтому мелкие предметы часто становятся излюбленной игрушкой. Они с легкостью открывают дверцы шкафа, шкатулки. Девоны очень любопытны, постоянно что-то исследуют и находят для себя новые забавы. Они миролюбивы и дружелюбны, разговорчивы. Тихое мяуканье или другие не громкие звуки отличают девон рексов. Они сообразительны, поддаются воспитанию и дрессировке, особенно в форме игры.
Домашние кошки, используемые в начальное селекции девон рексов, привнесли в породу крепкое здоровье. Правильные условия содержания без сквозняков и потенциального переохлаждения, своевременная вакцинопрофилактика, полноценное питание позволяют поддерживать иммунную систему животного на высоком уровне. При неправильном уходе возможно развитие дерматитов и грибковое поражение кожи. Соблюдение правил гигиены животного предотвращают возможные ситуации.
Среди генетических заболевания у девон рексов возможны: