В окрасах кошек белый представлен в разных вариациях от минимального, в виде единичных волосков, «тапочек», «галстука» до полностью белого животного. Внешне оценивается только площадь его распространения.
Наличие белого зависит от влияния трех разных генов, которые не обязательно должны одновременно присутствовать у животного. По своей сути он не является окрасом, правильнее говорить об его отсутствии или маскировке. Иными словами, белый не дает проявиться основному окрасу или у животного полностью отсутствует пигмент.
Для правильного понимания необходимо знать о принципиальных генетических различиях белых кошек. Полностью белые кошки имеют в генотипе доминантный белый ген, который не дает проявиться основному окрасу. Если у животного белый присутствует от единичных пятен до практически полного окраса с цветными участками, то это обусловлено геном белой пятнистости. Альбинизм, или полное отсутствие пигмента, находится под влиянием гена, распределяющего окрас по телу животного. Три разных гена расположены в разных локусах и имеют свои особенности внешнего проявления.
Доминантный белый и ген белой пятнистости находятся в другом локусе по отношению к генам черного или красного окрасов, поэтому являются эпистатическими. Проявляют себя по принципу эпистаза, когда доминантный или рецессивный ген влияет на другой доминантный, находящийся в другом локусе, и полностью или частично перекрывает его. Ген альбинизма является рецессивным, проявляет себя только в гомозиготном рецессивном генотипе.
Доминантный (эпистатический) белый
Само название говорит, что ген проявляет себя только в доминантном состоянии. Современное обозначение — WD (прежнее — W). Животное с генотипом WDWD, WDw полностью белого цвета, который не дает проявиться основному окрасу, у них могут быть голубые, зеленые, оранжевые и разного цвета глаза, розовая мочка носа и подушечки лап. Доминантный белый связан с глухотой у кошек, но это не означает, что все белые кошки обязательно глухие. Наибольшая частота глухоты встречается у голубоглазых белых кошек, так как клетки тапетума (сосудистого слоя глазного дна) и клеток внутреннего уха состоят из меланоцитов — клеток, содержащих пигмент, который блокируется доминантным белым геном. Зачастую при разном цвете глаз, кошка оказывается глухой на ухо со стороны голубого глаза. Кошки с зелеными или оранжевыми глазами гораздо реже могут быть глухими. Кроме того, белые котята иногда имеют остаточные пятна в окрасе, которые с возрастом исчезают, такие животные также реже являются глухими.
Важно понимать, что доминантный белый — это не альбинизм. Животное имеет окрас, но он скрыт белым. От гетерозиготной белой кошки WDw могут родиться как белые, так и «цветные» котята.
Генотипы белых кошек
WDWD — гомозиготный доминантный белый, животное полностью белое, чаще с голубыми глазами и большой вероятностью глухоты, в потомстве все котята белые.
WDw — гетерозиготный доминантный белый, животное полностью белое, цвет глаз может быть любым, низкий риск глухоты, в потомстве котята могут быть белыми или «цветными».
ww — гомозиготный рецессивный, животное имеет окрас, белый никак не проявляется.
Ген белой пятнистости
«Белая пятнистость» подавляет пигментацию на определенном участке тела. Площадь пятнистости определяется степенью экспрессии этого гена. Обозначается он WS (прежнее обозначение S, s) и проявляет себя только в доминантном состоянии. Замечено, что животные с генотипом WSwS имеют меньше белых участком по площади, чем с генотипом WSWS, где белый занимает практически всю поверхность тела или животное полностью белое. Ген белой пятнистости не имеет взаимосвязи с глухотой.
Учитывая разнообразие вариантов сочетания белого и основного окраса, предполагается присутствие других генов (полигенов) влияющих на площадь участков без пигмента. Среди культурных пород принято выделять группу с 40-60% белого в окрасе — биколоры, >60% белого — арлекины и ваны. Аборигенные породы допускают наличие остаточного белого в виде «перчаток», «тапочек», «галстука». Существует ряд пород, у которых обязательным признаком является наличие белых отметин, например, священная бирманская кошка и рэгдолл — обязательны «перчатки» на лапах. Споры о генетическом происхождении такого малого количества белого не закончены. Кто-то предполагает, что это отдельный рецессивный ген, кто-то — воздействие полигенов на ген белой пятнистости.
Генотипы животных с геном белой пятнистости
WSWS — чаще окрас ван или арлекин, где белый занимает максимальную часть поверхности тела, основной окрас представлен в виде шапочки на голове, полностью окрашенного хвоста и единичных пятен на боках или спине. Животное с таким генотипом может быть полностью белым.
WSwS — чаще окрас биколор, где белый занимает до 60% поверхности тела, обязательны белый живот, грудь, шея и перевернутая V на морде. При скрещивании двух биколоров возможны любые варианты количества белого (ван, арлекин, биколор, отсутствие белого).
wSwS — отсутствие белого в окрасе.
Кроме того, существуют окрасы с белым, не связанные с геном белой пятнистости, но внешне похожие на его проявление. Эти мутации происходят спонтанно, могут проявляться по мере взросления животного. Из последних известны финская, твидовая, карпатская мутации. Возрастные прогрессирующие потери пигмента — витилиго (лейкодермия), лейкотрихия.
Альбинизм, серия генов «альбино»
Альбинизм — полное отсутствие пигмента у животного. Такие кошки имеют белую шерсть, розовую мочку носа и подушечки лап. В отличие от доминантного белого и белой пятнистости гены альбинизма не скрывают основной окрас, он отсутствует. Еще одной особенностью являются розовые глаза с голубоватым оттенком из-за просвечивания сосудистой оболочки радужки. Зрачок у них тоже отливает розовым, так как в сетчатке отсутствуют пигментные клетки. Строение кошачьего глаза такого, что полностью розовым или красным из-за тапетума он не будет. Такой глаз очень чувствителен к свету, кошка всегда щурится на солнце. Ген альбинизма не вызывает глухоту.
Генетик Дон Шоу в 1973 году обнаружил, что у некоторых сиамских белых кошек голубые глаза без розового отлива. Его исследование показало, что голубоглазые сиамские альбиносы имеют в предках кошек с доминантным белым и белой пятнистостью. Таким образом, современная порода «иностранная белая, foreign white» не является проявлением истинного альбинизма.
Для генетического понимания альбинизма приняты обозначения аллелей генов распределения цвета по корпусу — С, сb, сs, сa, с.
C — доминантный аллель, при котором волос окрашен по всему телу.
сb — рецессивен к С, характеризует бурманский окрас, который несколько осветлен по корпусу.
сs — рецессивен к С и сb, отвечает за сиамский окрас с классическим пойнтовым вариантом, при котором окрашены только выступающие части тела.
сa — рецессивен к С, сb, сs — голубоглазый альбинос — порода «иностранная белая», foreign white.
с — рецессивен ко всем предыдущим, истинный альбинизм с розовыми глазами.
